Целью настоящей научной работы выступает рассмотрение особенностей включения региона Верхней Оки в состав Древнерусского государства. Научная проблема заключается в отсутствии единства мнений научного сообщества относительно длительности временного периода интеграции Земли вятичей в систему феодальной государственности. Требуют разрешения противоречия имеющихся научных представлений относительно сохранения автономии земель Верхней Оки в составе Древнерусского государства, а затем под сюзеренитетом Черниговского и Новгород-Северского княжеств. В качестве методов исследования были использованы сравнительный анализ и сравнительно-исторический метод, позволяющие сопоставить взаимоотношения между княжеской властью и племенной элитой вятичей. Для решения задач исследования применялись причинно-следственный анализ событий в ареале «верховских земель», а также метод типологизации этапов истории Земли вятичей в период Средних веков. Новизна исследования заключается в систематизации научных представлений о борьбе великокняжеской власти за территорию Верхней Оки в условиях формирования феодальной государственности, определении предпосылок сохранения особого статуса племенного союза вятичей в отношениях с верховными сюзеренами. Выдвигается и аргументируется предположение о принадлежности Верхнего Поочья домену новгород-северского князя Святослава Ольговича. На основе сделанных выводов представляется возможным уточнить характер взаимоотношений верховной власти и протогосударственных сообществ («вождеств», «славиний») восточнославянских, финских и балтских племен в эпоху Древней Руси и феодальной раздробленности. Содержание статьи может быть использовано для дальнейших исследований истории развития Черниговского и Новгород-Северского княжеств в ХI - ХII столетиях. Рассмотрение трансформации административно-территориального устройства «верховских земель» позволяет экстраполировать авторские разработки в дальнейшем осмыслении структуры властных отношений древнерусской государственности. В качестве результатов научной работы формулируется заключение об объективном характере сохранения особого статуса племенного союза вятичей в системе феодальных отношений. Аргументируется повышение значения региона Верхней Оки в качестве ресурсной базы княжеско-боярской колонизации в последней четверти ХI столетия. С этим связывается превращение верхнеокских волостей в предмет многолетнего соперничества княжеских фамилий Ольговичей и Давидовичей. Обосновывается, что преобразование вятичских земель из периферийного региона в один из эпицентров междоусобного противоборства следует связывать с условиями феодальной раздробленности. В ситуации нарастающей династической конкуренции соперничающие группировки Черниговского и Новгород-Северского княжеств постоянно нуждались в обеспечении своих политических притязаний за счет использования экономического, коммуникационного и демографического потенциала территорий Верхней Оки.

Ключевые слова: земля вятичей, вятичи, Владимир Мономах, Святослав Ольгович, Ходота, междоусобная война