Целью исследования является анализ деятельности Главного управления цензуры и его руководителя - П.А. Вяземского по формированию общественного мнения в условиях подготовки отмены крепостного права в России. В статье представлены результаты сопоставительного анализа ситуации в российской печати, предшествовавшей началу преобразовательной государственной политики, показана роль начальника цензурного ведомства в обосновании необходимости привлечения общественных сил к участию в реформировании страны. Новизна исследования видится в том, что в нем определена степень административной самостоятельности Главного управления цензуры и его руководителя в реформировании традиционных для николаевских времен форм отношений цензуры и печати. В представленном исследовании выполнен также обзор малоизвестной программной статьи помещика Мценского уезда Орловской губернии В.К. Ржевского, опубликованной в «С.-Петербургских ведомостях». В результате сделан вывод о роли «гласности», так и не сумевшей исключить принудительные меры в сделках между крестьянами и помещиками, устранить вмешательство местной администрации в систему частных взаимоотношений в сложный период начала государственного переустройства России.

Ключевые слова: Главное управление цензуры, отмена крепостного права в России, цензура, "гласность", цензурный Устав, рескрипт, General Directorate of Censorship, abolition of serfdom in Russia, censorship, "glasnost", censorship charter, rescript